崇孽相传，武汉手刺上世纪30年代初 ，热干面在汉口有个走街串巷 、摇摇晃鼓卖熟食的小贩 ，此人姓李 ，台甫不详 ，只因颈子上长了个肉瘤 ，别人称他“李包” 。他挑担叫卖，主营凉粉 ，兼售汤面 。
有年三伏天的黄昏 ，李包叫卖了一天 ，已是筋疲力尽，但还剩下不少面条 。由于忧虑剩面过夜后会变馊 ，李包就把它悉数煮熟了 ，然后用笊篱捞起 ，晾在案板上。不料 ，劳累的他一不小心碰翻了搁在案板上的油壶，泼在面条上的麻油散发出阵阵幽香。正在沮丧的李包 ，忽然灵机一动，爽性一不做二不休 ，干脆将面条与倾泻的麻油拌和均匀 、晒干。这样一来 ，面条既有香味又能防粘。
第二天朝晨 ，李包挑担上街叫卖 。他把头一天浸了麻油的干面条 ，敏捷放进沸水锅中热一下 ，然后很快地用笊篱捞出装碗，拌以大头菜丝、榨菜末 、鸡脚菜 、蛰皮丝、酱萝卜末 、麻油 、芝麻酱等十多种调味佐料 ，供顾客享受 。出其不意的是 ，吃惯了汤面的老顾客 ，一吃此面 ，无不夸奖 ，有的人连吃数碗仍不解馋 。有人世 ：“这是什么面 ？”李包掉以轻心地应声答道 ：“热干面 。”从此“热干面”一炮而红 ，美食之名遍传人口 ，新老顾客接连不断 。没有几年时刻，运营“热干面”的饭馆遍及武汉三镇的街头巷尾 。
就这样以细长爽口、润滑油润 、香浓味鲜为特征的“热干面”成了武汉人最爱吃的风味小吃 ，成了武汉的城市手刺之一 。
